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Le pouvoir et l’amour de Montesquieu à Laclos : les « chaînes secrètes » du roman épistolaire des Lumières.
Le cours s’attachera à explorer un massif important de la littérature narrative des Lumières à travers les Lettres persanes de Montesquieu (1721), Julie ou la Nouvelle Héloïse de Rousseau (1761) et Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos (1782). Ces trois jalons de la littérature romanesque permettent de mieux comprendre toute la période, de la fin du règne de Louis XIV aux années 1780 où les idéaux des Lumières sont à la fois largement diffusés dans la société française et interrogés, par le biais de dispositifs narratifs innovants. Romans épistolaires polyphoniques, ils sont construits comme un tressage de fils narratifs qui articule des intrigues d’amour et des enjeux politiques et sociaux majeurs (ce que Montesquieu qualifie de « chaîne secrète »). En termes de transformations, de réécriture et de réception, ces textes entrent en dialogue : Rousseau réécrit les Lettres Persanes de Montesquieu, tandis que Laclos écrit son roman du mal en songeant constamment à La Nouvelle Héloïse, dont Rousseau proclamait au contraire qu’elle était un « roman sans méchant ». C’est à un voyage à travers les ombres des Lumières que nous invitent ces romans complexes, férocement comiques et sombrement tragiques.
Le cours s’attachera à explorer un massif important de la littérature narrative des Lumières à travers les Lettres persanes de Montesquieu (1721), Julie ou la Nouvelle Héloïse de Rousseau (1761) et Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos (1782). Ces trois jalons de la littérature romanesque permettent de mieux comprendre toute la période, de la fin du règne de Louis XIV aux années 1780 où les idéaux des Lumières sont à la fois largement diffusés dans la société française et interrogés, par le biais de dispositifs narratifs innovants. Romans épistolaires polyphoniques, ils sont construits comme un tressage de fils narratifs qui articule des intrigues d’amour et des enjeux politiques et sociaux majeurs (ce que Montesquieu qualifie de « chaîne secrète »). En termes de transformations, de réécriture et de réception, ces textes entrent en dialogue : Rousseau réécrit les Lettres Persanes de Montesquieu, tandis que Laclos écrit son roman du mal en songeant constamment à La Nouvelle Héloïse, dont Rousseau proclamait au contraire qu’elle était un « roman sans méchant ». C’est à un voyage à travers les ombres des Lumières que nous invitent ces romans complexes, férocement comiques et sombrement tragiques.
- Enseignant: Florence Magnot-Ogilvy
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